第70話 　

風間は両手をポケットに突っ込み、気だるげな態度で篠田初を見つめながら、意味深に言った。「なんという偶然だ、奥さんもここにいるなんて。ちょうどいい。今日のメインイベントには、主役である君が欠かせないな」

　篠田初は馬鹿ではなかった。風間の言葉に込められた意味深なニュアンスをすぐに理解した。

　彼が以前、彼女に協力を持ちかけ、拒否すれば火舞の正体を暴露すると脅してきたのは、ただの脅しではなく、本気だった。

　彼女はまだ松山昌平が法律事務所の株式譲渡契約に署名することを望んでいた。したがって、火舞の正体が今暴露されるわけにはいかなかった。

　「風間さん、以前からあなたを尊敬していた。少しお話させていただけるか？」

　結果はすでに決まっているにもかかわらず、篠田初は諦めず、最後の一押しを試みることにした。

　もしかしたら風間が同じ道を歩む者として情けをかけ、彼女を見逃してくれるかもしれなかった。

　「もちろんいいとも」

　風間の細長い目は悪だくみが成功したかのように狡猾に輝き、笑みを浮かべた。「奥さん自らお声をかけていただいたのだから、断るわけにはいかないよ」

　そうして、二人は同時に自分たちの間に立ちはだかっている松山昌平に視線を向けた。

　その意図は「少し外してくれ」と明確だった。

　もともと冷たい表情をしていた松山昌平の顔は、さらに凍りついたように険しくなった。

　「時間は5分だけだ」

　彼は傲慢な態度で風間に言い放つと、まっすぐに社長室へと向かった。その姿はまるで生きた氷山のようで、彼が通り過ぎるたびに冷気が漂っていた。

　松山昌平が去ると、篠田初はすぐに風間を暗がりに引きずり込み、長い指で彼の喉元を掴んで壁に押し付けた。「警告しておくけど、余計なことはしないでよ。もし私の正体を暴露したら、すぐに首をへし折ってやるから！」

　風間は全く怯える様子もなく、むしろその目はきらきらと輝き、興奮さえ感じさせた。「まさか、火舞さんがコードだけでなく、こんなに腕っぷしも強いとはね。本当に宝だよ。ますます君と組みたくなったな、どうする？」

　「黙れ！」

　篠田初は他の人に聞かれたり見られたりすることを恐れ、すぐに彼の口を手で塞ぎ、体をさらに彼に近づけた。

　「......」

　さっきまで動いていた風間は、急におとなしくなり、まるで子供のように